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경찰이 ‘유령당원’ 사건과 관련해 16일 열린우리당 서울시당 사무실을 전격 압수수색하자 정치권 전반에 파장이 확산되고 있다.
정치권에선 사정기관이 이번 사건을 계기로 그 동안 알게 모르게 관행화된 정당의 불법 당원모집 사례를 전부 파헤칠까 우려하고 있다. 이는 당내 경선방식상 기간당원 확보가 필수적인 정당으로선 사실상 알고도 그냥 덮고 넘어갔던 ‘범죄 아닌 범죄(?)’였기 때문이다.
▶정치권 초긴장=경찰의 압수수색은 여당에 대해 실시됐지만 오히려 야당들이 긴장하고 있다. 특히 한나라당은 “다음은 우리 차례”라며 당혹감을 감추지 못했다.
이재오 원내대표는 “(여당과 수사기관이) 짜고 치는 고스톱”이라며 “5월 지방선거를 앞두고 야당 당원들이 누구인지 공개하려는 수작”이라고 말했다. 이계진 대변인도 반박성명을 내며 “정당의 생명인 정당명부를 내놓으라는 것은 야당 탄압” “5월 지방선거를 앞둔 정치공작”이라고 비난했다.
민주당과 민노당도 야당에 대한 당원명부 제출 등의 사태가 벌어질 경우 받아들일 수 없다는 입장을 분명히 했다.
▶“털어서 먼지 안 나는 당 없어”=경찰은 열린우리당을 조사하고 있지만 야권은 조사 범위가 확대될까 전전긍긍이다. 이는 당원 모집이 그 동안 정치권의 ‘불문율’이었기 때문이다.
정치권의 한 관계자는 “조직적 책임당원 가입은 허수 투성이”라며 “자칫 정치권 전체가 블랙홀로 빠져들 수 있다”고 우려했다.
실제로 우리당의 경우 당헌ㆍ당규상 6개월간 매달 2000원의 당비를 낸 기간당원만 투표권을 행사할 수 있어 선거 때만 되면 ‘유령당원’ 논란이 끊이지 않았다. 2005년 말 현재 우리당의 기간당원과 예비기간당원은 각각 45만, 55만명. 그러나 자체 확인을 거치면 예비당원 중 최소 23만명이 허수로 드러날 것이라는 게 우리당의 시각이다.
한나라당도 지난해 5월 지방선거 후보자 경선시 책임당원 24만명이 한꺼번에 입당했다. 이는 전체 책임당원 36만여명 중 70%에 달하는 규모다. 이들 중 상당수가 ‘유령당원’일 가능성이 높고 당비를 대납하는 경우도 적지 않을 것이라는 분석이다.
▶수사, 야권으로 향하나=수사확대 가능성에 대해 검찰 고위관계자는 “열린우리당의 봉천동 사건은 구체적인 범죄단서가 있었던 것이고, 한나라당은 그런 게 없지 않으냐”고 부정적으로 말했다.
그러나 중앙선관위는 올 초까지 한나라당의 당비 대납사례 5건을 적발, 이 중 3건을 검찰에 고발하거나 이미 수사 의뢰해 놓고 있다.
민주당도 8건이 걸려 있다. 검찰이 노 대통령의 지시에 따라 전국적인 수사에 착수한다면 이런 사건들뿐 아니라 정치권의 책임당원 모집과정 전체가 수사선상에 오를 수도 있다는 관측이다.
이준혁ㆍ김대연 기자(hyeok@heraldm.com)