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▲ 봉하마을에서 자전거를 타고 있는 노무현 전 대통령. |
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지지율 정체현상에 고심하고 있는 민주당에게 노 전 대통령이 "정권을 잡으려면 영남을 잡아야 한다"고 충고했다.
사실 민주당은 촛불집회를 통해 이명박 대통령의 지지율 급락이란 '호기'를 맞이했는데도 불구하고 민주당 지지율은 정체하는 기현상(?)에 시달려 왔다. 상대당인 한나라당이 이 대통령의 지지율 급락과 무관하게 펄펄 날고 있는 것과는 정말 대조되는 현실인 것이다.
가장 최근의 여론조사인 지난 28일 리얼미터의 여론조사에서도 이 대통령의 지지율은 종교편향에 항의하는 불심(佛心) 탓인지 전주에 비해 다시 20%대로 떨어진데 반해 한나라당 지지율은 오히려 전주대비 4.5%포인트 상승한 40%를 기록한 반면 민주당은 전주 대비 3.1% 포인트 떨어진 19.7%에 그쳤다. 한나라당에 비하면 더블 스코어에도 못 미치는 극심한 부진이다.
왜 이런 현상이 빚어지고 있는 것일까. 많은 진단들이 나오고 있다. 정체성이 모호하다, 스타가 없다,리더십이 부족하다는 등의 많은 진단들도 일리가 없는 것은 아니지만 노 전 대통령의 진단은 이런 분석에 비해 매우 단순명쾌하다.
노 전 대통령은 "호남과 충청표를 합쳐도 영남표만큼 안되고 정권을 잡더라도 국회에서 다수당을 만들어내지 못한다"며 "이 같은 선거전략으로는 백전백패"라고 지적했다. 따라서 "정권을 잡을 수 있는 정당이 되려면 전국정당이 돼야 한다"는 것이다.
이 말은 바꿔말해 현재의 민주당이 호남당에 충청도 일부와 연합한 성격을 벗어나지 못하고 있다는 지역적 한계가 촛불정국이란 매우 좋은 환경에도 불구하고 지지율 상승을 가로막는 원인으로 작용하고 있다는 얘기이기도 하다.
따라서 노 전 대통령이 민주당이 전국정당화해야 한다는 지적은 곧바로 호남당이란 지역당적 성격을 벗어나 영남으로 그 외연을 넓혀야 한다는 충고의 다른 표현이기도 하다. 어찌 보면 지역주의를 극복하기 위해 또다른 지역주의와 타협해야 한다는 '모순적인' 언명일 수도 있으나 우리 정치의 현실로서는 어쩔 수 없는 한계에 대한 보다 현실적인 인식일 수도 있겠다.
노 전 대통령의 이같은 언명에다가 '스타가 없다'는 민주당에 대한 세간의 평가를 덧붙인다면, 결국 해법은 민주당을 탈당했던 영남권 인사들을 다시 포용해야 하는 것 아니냐는 지적과 일맥상통한다. 비단 영남권 인사들 뿐 아니라 과거 대선 국면에서 정동영 당시 후보와의 대립으로 당을 떠났던 인사들을 대거 포용하고, 당 외곽의 지명도 높은 인사들을 대거 영입하는 길만이 스타부재와 호남당이란 한계를 벗어날 수 있는 해법이 될 수 있을 것이란 얘기다.
현실정치에 이런 해법을 접목시킨다면, 30일에서 31일까지 1박2일동안 전북 무주에서 하계수련회를 갖는 등 기지개를 켜고 있는 이해찬 전 총리 등 이른바 친노그룹들을 대거 포용하는 것이 민주당의 외연 확대를 위한 첫 출발점이 될 수 있을 것 같다.
또한 영남권에서는 유시민(경북), 김두관(경남) 전 장관 등을 민주당의 전면에 내세우고, 시민단체 그룹에서 대거 지명도 높은 인물들을 영입해 미리부터 차기 지방선거를 위한 '휴먼뱅크'를 구축해야 한다는 주장이 점차로 당내에서 설득력을 얻을 기세다.
민주당은 지난 대선과 총선 국면에서 "노 전 대통령의 실정(失政)이 선거 패배에 큰 영향을 미쳤다"는 전임대통령 책임론을 은근히 바탕에 깔고 선거운동에 임했었다. 이해찬 전 총리나 유시민 전 장관 등이 탈당했던 것도 이와 무관하지 않다. 그러나 이명박 대통령 집권 이후 6개월여를 지나면서 전임으로 물러난 노 전 대통령이 상대적으로 부각돼 왔으며, 이를 통해 민주당을 지배했던 '노 전대통령 책임론'은 잘못된 전제 속에서 이뤄졌던 일종의 '자기기만'이었다는 자성의 분위기도 일각에서 일어나고 있다.
과연 민주당이 노 전 대통령의 충고를 받아들여 뭔가 '획기적인' 변신을 꾀해갈지 귀추가 주목된다.
서영석/정치전문기자 | |