[단독] ABC(신문 발행부수 公査기구), 조선일보 부수 조작

2008년 07월 09일 (수) 03:59  경향신문

[단독] ABC(신문 발행부수 公査기구), 조선일보 부수 조작

ㆍ2002, 2003년 실사때 조선일보 수치 부풀려

ㆍ협회 前직원 '내부문건' 증거 제시

신문·잡지 등의 발행·유료부수를 조사해 발표하는 기관인 한국ABC협회가 지난 2002년과 2003년 각 한 차례씩 조선일보의 부수를 실제보다 부풀려 공식발표한 것으로 밝혀졌다.

한국ABC협회가 발표하는 종합일간신문 유료부수는 공인자료로, 신문 시장에서의 영향력은 물론 기업들의 광고 단가나 횟수 결정에도 주요 기준이 된다.

한국ABC협회 전 직원 A씨는 8일 "협회 간부들이 유료부수 조사 팀에 조선일보에 대한 조사 수치를 조작토록 했다"고 폭로했다. A씨는 이어 "협회 간부들은 무료 구독자가 유료독자로 전환한 경우 수금 개시일 전 2개월까지만 유료부수로 인정하는 규정을 어기고 3개월까지 유료부수에 포함시키는 방법으로 조작하기도 했다"고 밝혔다. A씨는 폭로 내용과 관련한 한국ABC협회 내부 문건(사진)을 증거로 제시했다.

문건에 따르면 ABC협회는 조선일보가 2002년치 유료부수가 191만4045부라고 신고하자 조선일보 지국 30곳을 조사대상으로 선정한 뒤 2003년 5월부터 5개월간 4개 조사팀을 보내 전수 조사를 벌였다.

A씨는 "당시 전수 조사 결과 부수는 조선일보가 신고한 부수의 88.7% 수준인 169만9430부로 나왔다"며 "그러나 협회 간부들은 '조선일보 신고부수의 90%(172만3115부) 수준에 맞춰야 한다'며 협회 조사 부수보다 5만6000여부 많은 175만6193부로 수치를 조작했다"고 설명했다. 그는 "협회 간부들이 지국에 대한 조사 수치를 부풀리고 무료독자의 유료독자 전환 규정 시기를 확대적용토록 조사팀에 지시했다"고 덧붙였다. ABC협회는 이후 이사회 의결을 거쳐 2003년 10월16일 이를 조선일보의 유료부수로 최종 공표했다.

ABC협회는 앞서 2002년에도 2001년치 유료부수 조사를 하면서 같은 방식으로 조선일보 유료부수를 부풀린 것으로 드러났다.

조선일보가 유료부수를 192만9441부로 신고하자 조사결과 부수가 177만5127부임에도 이보다 3만여부를 부풀린 180만6755부를 유료부수로 공표한 것이다.

ABC협회 김모 사무국장은 이에 대해 "당시 조선일보 실무자가 ABC협회의 조사결과 부수가 조선일보 신고 부수의 80%대에 해당하면 입장이 곤란하다고 해 조사대상 지국의 구독료 미수 현황을 살펴 수치를 조정한 것"이라고 해명했다. 한편 문화관광부는 지난해와 올해 이와 관련한 민원이 제기되자 특별감사를 벌여 이 같은 사실을 확인한 것으로 알려졌다.